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28 sport graz www.grazer.at 5. DEZEMBER 2021 Fabian Kleindienst 28 fabian.kleindienst@grazer.at UBSC vs. Swans Gmunden: Dass ich ihn so perfekt getroffen habe und er hinten in den Winkel einfällt, ist natürlich etwas Besonderes.“ Valentino Lazaro über sein Tor für Borussia Mönchengladbach, das für das schönste Tor des Jahres, den Puskás Award, nominiert wurde GEPA Die Spitzenreiter fordern SPITZENSPIEL. Für die Tabellenführer vom UBSC geht es nach Gmunden, wo man nach dem Cup-Aus noch eine Rechnung offen hat. Von Fabian Kleindienst fabian.kleindienst@grazer.at Damani Applewhite (hier im Spiel gegen Kapfenberg) ist einer der Dauerbrenner bei den Grazer Basketballern. GEPA (2) Die Saison läuft für den UBSC Graz bisher besser als gedacht, so viel steht fest. Liegt man doch mit nur einer Niederlage aus sechs Saisonspielen in der Liga – ausgerechnet im steirischen Derby gegen die Kapfenberg Bulls – immer noch auf Tabellenrang 1. Zwar fehlen den Gernot Messner neuer GAK-Trainer ■ Die Entscheidung ist gefallen: Der Kärntner Gernot Messner übernimmt den Posten des Cheftrainers beim GAK und tritt damit die Nachfolge von Gernot Plassnegger an. Der 41-jährige Messner unterschrieb einen Vertrag bis Saisonende 2022/2023. Zuvor war er Akademieleiter beim WAC und Trainer des U18-Teams der Kärntner. Zum Start versprach Messner den Fans gleich, „alles für den Verein zu geben“. Der Villacher Gernot Messner ist der neue Trainer des GAK. GEPA Meders erfolgreiches Karriere-Finale ■ Der Allgemeine Turnverein Graz gewann vergangenes Wochenende seinen bereits 15. Gruppen-Staatsmeistertitel in Rhythmischer Gymnastik. Die Besetzung mit Livia Gacic, Franziska Herzog, Marie Höfler, Lucy-Ann Huber und Julia Meder war einmal mehr nicht zu schlagen. Meder, die bei den letzten neun Titeln mit von der Partie war, beendete mit diesem Erfolg ihre Karriere. Das Grazer Team überzeugte im Raiffeisen-Sportpark. NIKOLAJ HADZHIEV
5. DEZEMBER 2021 www.grazer.at sport graz 29 OHA! ➜ Beste Herbstsaison der Geschichte Die Damen des SK Sturm Graz gehen ohne Niederlage und punktegleich mit Favorit St. Pölten in die Winterpause. Schwere Südafrika-Rückreise Golf-Profi Lukas Nemecz saß nach dem Omikron-Ausbruch in Südafrika fest – und bemängelte Unterstützung der Regierung. GEPA (2), heute den Meister heraus OJE! ➜ drittplatzierten Wienern von BC GGMT Vienna bei einem Spiel weniger nur zwei Punkte, doch gekoppelt an die gute Vorbereitung ist es kein Wunder, dass man in Graz aktuell vor Selbstvertrauen strotzt. „Ich bin stolz auf die Mannschaft und die guten Leistungen. Jetzt müssen wir am Boden bleiben, so weitermachen und uns weiter verbessern“, erzählt Trainer Ervin Dragšič. Ervin Dragšič Gegen den Meister Heute geht es nach Gmunden gegen die Swans, den amtierenden Meister. Die Grazer haben dabei eine Rechnung offen – im Cup vor einigen Wochen setzte es in dieser Konstellation die erste Saison- Niederlage. „Daraus müssen wir lernen, anders auftreten und mit viel Leidenschaft und Energie ins Spiel gehen“, so der UBSC-Coach. Es sei klar, dass man gegen eines der Top-Teams aus der Liga treffe. Den Gmundnern fehlt mit Enis Murati, der zu Vienna wechselte, aber ihr bester Spieler aus der Vorsaison. „Sie gehören trotzdem zum Favoritenkreis für die Meisterschaft – und sind sicher nicht viel schwächer als letztes Jahr“, ist sich Dragšič sicher. Besonders wichtig sei es, die Nationalspieler Benedikt Güttl, Toni Blazan und Daniel Friedrich irgendwie in den Griff zu bekommen. „Wir können sie schlagen“, gibt sich der Trainer optimistisch – immerhin habe man sie in der Vorsaison im Playoff auch besiegt. Entlastung nötig Unklar war noch bis zuletzt, ob Neuzugang Tashombe Riley schon mit von der Partie sein wird. Der US-Amerikaner soll Tarkus Ferguson als Center ersetzen. Letzterer sei laut Dragšič kein wirklicher Mannschaftsspieler gewesen. „Gerade heuer haben wir eine sehr gute Teamchemie – das, was uns letztes Jahr gefehlt hat.“ Daher habe man sich für eine Trennung entschieden, so der UBSC-Coach. Riley hingegen füge sich schon jetzt gut ein. Entlasten soll er künftig vor allem Damani Applewhite und Tanner Giddings. Beide gehören zu den Hauptgründen, wieso der UBSC diese Saison seine Abwehrprobleme überstanden zu haben scheint. Gleichzeitig wird Rotation früher oder später nötig werden – die beiden führen die Ligastatistik nach absoluten und im Durchschnitt gespielten Minuten an. „Da mussten wir reagieren“, betont Dragšič. Riley passe da sehr gut, wie der Trainer betont: „Er ist sehr athletisch, hat eine gute Sprungkraft, viel Energie und Motivation.“ Man habe ihn sich gut angeschaut – und mit Applewhite hat er gleich einen alten Bekannten im Team. Die beiden waren Spielerkollegen am College. Graz 2021 – Das Sportjahr für alle EISSPORT 14. Jänner bis 23. Jänner 2022 Grazer Winterwelt, Landessportzentrum SportstadtGraz #letsgograz letsgograz.at/eissport
